Zonnepanelen zetten zonlicht om in energie. Deze energie wordt door een omvormer omgezet in elektriciteit. Vervolgens kan de elektriciteit worden verbruikt of worden terug geleverd. Ook kan de elektriciteit worden opgeslagen in een accu. 

Het zonnepanelen-rendement (efficiëntie zonnepanelen) ligt ongeveer tussen 15% en 22%. Hiermee bedoelt men dat een zonnepaneel tussen 15% en 22% van het beschikbare zonlicht kan omzetten in elektriciteit. 

Bijvoorbeeld: op een zonnepaneel van 1,5m² met een vermogen van 250 Wp straalt de zon met een vermogen van 1300 Wp. Het rendement van dat zonnepaneel, of de hoeveelheid zonlicht dat het paneel kan omzetten in elektriciteit, is dan 19,2% (250/1.300).

Een zonnepaneel wekt met behulp van de zon elektriciteit op zonder uitstoot. De CO2 die het kost om een zonnepaneel te produceren verdient een zonnepaneel binnen 2 jaar terug.
Gerekend met een levensduur van 30+ jaar bespaart een zonnepaneel 15X zoveel CO2 als dat de productie kost.

Dat kan wel, maar dit doe je in de praktijk eigenlijk nooit. Alleen als je zelf de panelen zou willen schoonmaken is dit handig om te doen. 

Jazeker! Zonnepanelen bestaan voor een groot deel uit glas, silicium (zand) en koper. Allemaal herbruikbare materialen die ervoor zorgen dat tot 96% van een zonnepaneel gerecycled wordt.